Apple resmi menggulirkan iOS 26.
Peluncuran versi Release Candidate (RC) ini menandakan bahwa sistem operasi tersebut telah mencapai tahap final sebelum dirilis untuk pengguna umum. Apple diperkirakan akan melepas versi stabil iOS 26.5 pada pekan depan, kemungkinan besar pada tanggal 11 atau 12 Mei. Karena statusnya masih RC, pengguna disarankan untuk tidak menginstalnya di perangkat utama guna menghindari potensi bug atau penurunan daya tahan baterai.
Fitur paling signifikan dalam pembaruan ini adalah hadirnya enkripsi end-to-end (E2EE) untuk protokol pesan RCS. Sebelumnya, saat Apple pertama kali mengadopsi RCS di iOS 18, fitur keamanan ini sempat absen. Dengan iOS 26.5, komunikasi antara pengguna iPhone dan Android kini memiliki lapisan perlindungan privasi yang lebih kuat, menyamai standar yang selama ini ada di iMessage.
Pengguna dapat menemukan pengaturan ini melalui menu Settings > Apps > Messages > RCS Messaging. Di sana, terdapat opsi "End-to-End Encryption (Beta)" yang bisa diaktifkan. Namun, Apple menegaskan bahwa fitur ini masih dalam tahap beta dan sangat bergantung pada dukungan operator seluler yang digunakan. Pesan yang terenkripsi nantinya akan diberi label khusus agar pengguna mengetahui status keamanan percakapan mereka.
Selain fitur keamanan, iOS 26.5 juga memperkenalkan perubahan cara kerja aplikasi Maps. Pengguna yang baru memperbarui sistem akan disambut dengan layar informasi yang mengumumkan kehadiran iklan lokal. Langkah ini merupakan kelanjutan dari program Apple Business yang diperkenalkan Maret lalu, yang memungkinkan bisnis lokal mempromosikan layanan mereka langsung di dalam peta.
Apple mengeklaim tetap menjaga privasi pengguna dalam skema iklan ini. "Maps mungkin menampilkan iklan lokal berdasarkan perkiraan lokasi Anda, istilah pencarian saat ini, atau tampilan peta saat Anda mencari," tulis Apple dalam keterangannya. Perusahaan menekankan bahwa informasi periklanan tersebut tidak akan dikaitkan dengan Apple Account pengguna.
App Store juga mendapatkan perombakan kebijakan pembayaran yang cukup menarik bagi konsumen. Melalui iOS 26.5, pengembang kini diizinkan menawarkan opsi pembayaran bulanan untuk paket langganan tahunan. Ini menjadi solusi bagi pengguna yang ingin mendapatkan harga langganan tahunan yang lebih murah, namun tidak ingin membayar lunas di muka.
Meskipun memberikan fleksibilitas, kebijakan ini memiliki aturan yang ketat. Jika pengguna membatalkan langganan sebelum kontrak 12 bulan berakhir, mereka tetap diwajibkan menyelesaikan sisa pembayaran hingga masa perjanjian selesai. Fitur ini diharapkan dapat meningkatkan konversi bagi pengembang aplikasi yang memiliki model bisnis berbasis langganan.
Menjelang bulan Juni, Apple menyertakan wallpaper "Pride Luminance" teranyar sebagai bentuk dukungan terhadap komunitas LGBTQ+. Wallpaper ini memiliki desain garis vertikal dinamis yang akan bergeser dan berubah setiap kali pengguna membuka kunci perangkat. Selain itu, aplikasi Maps juga mendapatkan menu "Suggested Places" yang memberikan rekomendasi tempat berdasarkan tren terkini dan riwayat pencarian pengguna.
Khusus untuk wilayah Uni Eropa, pembaruan ini memungkinkan aksesori pihak ketiga untuk menampilkan pembaruan Live Activities langsung dari iPhone. Hingga saat ini, belum ada informasi apakah fitur integrasi aksesori pihak ketiga tersebut akan diperluas ke wilayah lain termasuk pasar Asia dan Indonesia.