TANJUNGPANDAN — Mulai Sabtu (11/7) pekan depan, warga Belitung dan Pangkalpinang bisa memanfaatkan jadwal baru kapal cepat Express Bahari 3 E. Kapal yang sebelumnya hanya beroperasi Senin, Rabu, Jumat, dan Minggu itu kini akan berlayar tambahan setiap hari Sabtu.
Keputusan ini diumumkan Pimpinan PT. SIM Cabang Belitung, Ivan Febrianto, di Tanjungpandan, Senin. Ia mengatakan penambahan jadwal masih bersifat uji coba selama satu bulan ke depan.
"Penambahan ini masih bersifat uji coba sambil kami evaluasi. Rencananya berlangsung sekitar satu bulan, kemudian akan kami lihat bagaimana perkembangannya," kata Ivan.
Ivan mengungkapkan, pemesanan tiket untuk keberangkatan perdana pada Sabtu (11/7) dari Pangkalpinang menuju Belitung sudah hampir penuh. Menurutnya, antusiasme masyarakat terhadap jadwal tambahan ini sangat tinggi.
Jika selama masa uji coba tingkat keterisian penumpang atau load factor tetap stabil dan menunjukkan tren positif, jadwal pelayaran tambahan pada hari Sabtu akan dijadwalkan permanen.
Lonjakan penumpang yang signifikan terjadi karena momentum libur sekolah serta pergerakan rombongan peserta Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) dan Olimpiade Olahraga Siswa Nasional (O2SN) dari Bangka dan Belitung. Kondisi ini sempat membuat sebagian masyarakat tidak mendapatkan tiket, baik untuk keberangkatan maupun kepulangan.
Ivan menjelaskan, Express Bahari 3 E kini menjadi alternatif utama transportasi bagi masyarakat di tengah melonjaknya harga tiket pesawat terbang. Selain harga yang lebih ekonomis, kapal cepat ini dinilai lebih konsisten karena tidak terpengaruh pasang surut air laut yang kerap mengganggu jadwal kapal jenis Ro-Ro.
"Dibandingkan kapal Ro-Ro yang terkadang terkendala pasang surut air, operasional Express Bahari tidak terpengaruh kondisi tersebut sehingga lebih diminati penumpang," ujarnya.