KEPULAUAN BANGKA BELITUNG — Manchester United memastikan Mauricio Pochettino akan menjadi pelatih kepala tim putra mulai 18 November, menggantikan Michael Carrick yang resmi dipecat pada Kamis (12/11). Kesepakatan dengan Federasi Sepak Bola Amerika Serikat (US Soccer) sudah dicapai agar pelatih asal Argentina itu bisa segera bergabung setelah menuntaskan tugasnya bersama Timnas AS.
Kepastian itu disampaikan melalui rilis resmi di situs klub. Manchester United menyebut Pochettino telah setuju mengisi kursi pelatih kepala tim putra, dengan tanggal mulai kerja ditetapkan 18 November.
Yang menarik, MU lebih dulu merampungkan urusan dengan US Soccer sebelum mengumumkan apa pun. Klub meminta Pochettino dan stafnya dibebaskan setelah menyelesaikan tanggung jawab bersama Timnas AS.
Saat ini Pochettino memang belum sepenuhnya lepas dari Timnas AS. Ia masih menjalani agenda CONCACAF Nations League pada FIFA Matchday November 2026.
Kondisi itu menjelaskan mengapa tanggal 18 November dipilih. MU butuh kepastian bahwa pelatih barunya bisa langsung bekerja tanpa tersangkut komitmen lain.
Dalam beberapa pekan terakhir, Pochettino memang kerap disebut sebagai calon pelatih baru MU. Spekulasi itu muncul di tengah gonjang-ganjing posisi Carrick, yang akhirnya resmi dipecat pada Kamis (12/11).
Pochettino bukan sosok asing di sepak bola Inggris. Ia pernah menangani Southampton pada musim 2013/2014, lalu melatih Tottenham Hotspur sejak 2014 hingga 2019.
Pengalaman lain datang dari Chelsea pada musim 2023/2024. Di luar Inggris, mantan bek tengah timnas Argentina itu pernah menjadi juru latih Espanyol, Paris Saint-Germain, dan Timnas AS.
Tugas Pochettino tidak akan ringan. Manchester United saat ini berada di zona degradasi Premier League.
Catatan di kompetisi lain juga tidak menggembirakan. Di Liga Champions, MU menempati peringkat ke-17, sementara langkah mereka di Piala Liga sudah terhenti karena keok di babak pertama.
Rangkaian hasil itu membuat pekerjaan pertama Pochettino jelas: mengangkat posisi tim di klasemen liga domestik sekaligus membenahi performa di Eropa. Bruno Fernandes dan kawan-kawan kini menanti apakah tangan dingin pelatih anyar bisa mengubah arah musim mereka.