PANGKALPINANG — Sebanyak 324 peserta mengikuti penyisihan secara langsung di dua lokasi utama, sementara 13 pelajar lainnya bergabung dalam jaringan. Puluhan pelajar yang tersebar di Bangka Barat, Bangka Selatan, hingga Pulau Belitung tetap bisa berkompetisi tanpa harus meninggalkan sekolahnya.
Para peserta yang hadir langsung tersebar di SMKN 1 Pangkalan Baru dan MAN Insan Cendekia Bangka Tengah. Kehadiran mereka menandai antusiasme generasi muda di daerah kepulauan terhadap pemahaman gaya hidup halal.
Direktur LPPOM Bangka Belitung, Muhammad Ihsan, menegaskan ajang ini dirancang untuk membangun kesadaran pelajar, bukan hanya menguji hafalan semata. Menurutnya, pemahaman tentang produk halal merupakan bagian dari menjaga kualitas hidup jangka panjang.
"Gaya hidup halal adalah simbol kualitas dan kebersihan. Saat generasi muda paham pentingnya produk halal, mereka sedang menjaga masa depan bangsa," ujar Ihsan dalam sambutannya.
Ia menambahkan, pemahaman tersebut harus ditanamkan sejak dini agar menjadi kebiasaan sehari-hari. Hal senada disampaikan Manager Halal Communication, Promotion & Marketing LPPOM, Lisa Herdianti, yang menilai generasi muda punya peran strategis sebagai agen perubahan di lingkungan sekitarnya.
SMKN 1 Pangkalan Baru dan MAN Insan Cendekia Bangka Tengah mendapat kepercayaan menjadi lokasi penyisihan. Wakil Kepala Sekolah SMKN 1 Pangkalan Baru, Diah Sari Lestari, menyambut baik kepercayaan tersebut.
"Edukasi dan literasi halal penting ditanamkan sejak di lingkungan sekolah. Pengetahuan tersebut dapat menjadi bekal bagi siswa untuk lebih bijak dalam memilih produk yang mereka konsumsi," jelas Diah.
Di sisi lain, Wakil Kepala Madrasah MAN Insan Cendekia Bangka Tengah, Agus Setiawan, menyebut kegiatan ini memberi ruang bagi siswa untuk mengasah kemampuan berpikir kritis melalui kompetisi yang edukatif. Ia berharap pengalaman tersebut memotivasi siswa untuk terus memperdalam wawasan kehalalan.
Babak penyisihan yang berlangsung di Babel merupakan bagian dari rangkaian Gen Halal Championship 2026 yang diikuti total 4.525 peserta. Mereka datang dari berbagai daerah di Indonesia, termasuk pelajar yang berkompetisi dari Tsukuba, Jepang.
Dari jumlah tersebut, hanya 300 peserta terbaik yang berhak melaju ke babak semifinal. Dengan mengusung tema "Explore, Compete, Inspire", LPPOM membuka kompetisi ini secara gratis bagi pelajar SMA, SMK, MA, dan sederajat.
Perbedaan jarak dan kondisi geografis kepulauan tidak membatasi semangat pelajar Babel. Dari Pangkalpinang hingga Belitung, mereka menunjukkan bahwa akses terhadap edukasi halal bisa tumbuh di berbagai penjuru wilayah.