KEPULAUAN BANGKA BELITUNG — Belmont Cameli, aktor 28 tahun yang membintangi serial Off Campus di Prime Video, duduk semeja dengan Macklin Celebrini, center San Jose Sharks berusia 20 tahun. Pertemuan itu terjadi dalam serial video THR bertajuk Game Recognize Game.
Keduanya sama-sama sedang berada di Vancouver. Cameli menjalani produksi musim kedua Off Campus, sementara Celebrini menghabiskan musim panas di kota kelahirannya untuk latihan di rink.
Cameli memerankan Garrett Graham, bintang hoki kampus dalam Off Campus. Peran itu mengubah trajektori kariernya setelah sebelumnya ia tampil di reboot Saved by the Bell dan beradu akting dengan Robert De Niro.
Celebrini nyaris ikut muncul dalam serial tersebut. Ia diundang untuk cameo, tetapi jadwal syuting tengah malam membuatnya ragu.
"Can you tell me why the shoot time was from midnight until 3 a.m.?" kata Celebrini, setengah tidak percaya.
Cameli langsung menimpali dengan perbandingan yang lugas. "Nobody's hitting me at full speed," ujarnya, menyoroti perbedaan tekanan fisik antara syuting adegan hoki dan bertanding di NHL sungguhan.
Celebrini baru saja meraih medali perak bersama Tim Kanada di Olimpiade, kalah dari Amerika Serikat di partai final. Prestasi itu melengkapi musim keduanya di NHL.
Pada Juli, ia menandatangani perpanjangan kontrak lima tahun senilai 94 juta dolar AS. Angka itu menjadikannya pemain dengan bayaran tertinggi di liga saat penandatanganan. Kartu perdagangan rookie-nya bahkan terjual 1,28 juta dolar AS di lelang.
Cameli menanyakan momen terbesar Celebrini di atas es. Jawabannya bukan soal gol atau assist.
"Stepping onto the ice at the Olympics was one of the coolest things I've ever done," kata Celebrini. "Representing Canada, knowing how global that is and how big that tournament is."
Celebrini mengenang malam drafnya di Las Vegas Sphere. Ia mengaku tenang, bukan panik seperti yang ia bayangkan.
"The thing that surprised me most was that I was very calm," ujarnya. "When I got picked, it was more exciting than anything."
Ia juga menyoroti stereotip yang melekat pada pemain hoki. Menurut Celebrini, banyak orang menganggap atlet NHL tidak punya kepribadian menarik di depan kamera.
"If you meet some of the guys that play in the NHL, they're some of the funniest guys," katanya.
Cameli menyetujui hal itu. Para pemeran pengganti di Off Campus yang tumbuh besar bermain hoki, katanya, adalah kumpulan orang yang lucu.
Cameli baru mulai berakting pada usia 20 atau 21 tahun. Sebelumnya ia atlet—bermain sepak bola, gulat, dan voli. Ia bahkan baru belajar skating pada usia 27 tahun.
Sementara Celebrini sudah mengenal es sejak usia 3 tahun. "I was 3 years old when I put on skates and started skating around the rink," kenangnya.
Keduanya juga terhubung lewat pelatih skating yang sama, Barb Underhill, dan seorang teman bersama: bek New York Rangers Vincent Iorio.
Pertemuan Cameli dan Celebrini menegaskan satu hal: di balik jersey dan kamera, tekanan publik yang mereka hadapi punya bentuk serupa. Bedanya, satu menghadapi body check, satu lagi jadwal syuting tengah malam.