KEPULAUAN BANGKA BELITUNG — Prancis hancur 4-78 oleh Samoa di Piala Dunia Rugby League di Parramatta. Pelatih Laurent Frayssinous menilai jurang kualitas antara NRL dan Super League jadi faktor utama kekalahan terberat itu.
Samoa mencetak 14 try dalam laga Pool B-C di Parramatta, dengan pemain pengganti Sua Fa'alogo menyumbang empat try setelah masuk menggantikan Deine Mariner yang cedera hamstring. Mariner sendiri membuka skor sebelum ditarik keluar.
Dua Try Benaiah Ioelu dan Delapan Pencetak Try Lainnya
Selain empat try Fa'alogo, Samoa mendapat dua try dari Benaiah Ioelu. Masing-masing satu try disumbangkan Jermaine McEwen, Hamiso Tabuai-Fidow, Stephen Crichton, Shawn Blore, Chanel Harris-Tavita, Izack Tago, dan Francis Molo.
Satu-satunya try Prancis lahir di babak pertama lewat Guillermo Aispuro-Bichet. Frayssinous mengakui timnya "berantakan" di 20 menit awal ketika Samoa mencetak lima try.
Prancis juga kehilangan winger Leo Darrelatour dan stand-off Cesar Rouge karena cedera kepala. Rouge sempat kembali setelah menjalani penilaian medis.
Frayssinous: NRL Terus Naik Level, Super League Tidak Secepat Itu
Ditanya mengapa Prancis kalah lebih telak dibanding kekalahan 4-62 dari Samoa di Warrington empat tahun lalu, Frayssinous menunjuk kualitas pemain NRL di kubu lawan.
"Saya punya pertanyaan untuk Anda," kata Frayssinous. "Menurut Anda, apakah NRL jauh lebih baik sekarang dibanding empat tahun lalu? Maka Anda punya jawabannya."
Hampir seluruh skuad Samoa berkarier di klub-klub NRL. Prancis mayoritas diperkuat pemain Super League, meski memiliki center South Sydney Rabbitohs, Latrell Siegwalt.
"NRL terus berkembang dan makin baik setiap tahun," ujar Frayssinous. "Menonton NRL setiap tahun, levelnya ada di puncak, di puncak, di puncak. Naik satu tingkat, naik lagi, naik lagi."
"Bukan berarti Super League tidak. Super League juga makin baik setiap tahun, tapi tidak secepat NRL. Kecerdasan, keterampilan para pemain di bawah tekanan, sentuhan-sentuhan kecil, minggu demi minggu, itu yang perlu kami tingkatkan di Super League, sesederhana itu."
Frayssinous menyambut baik rencana investasi NRL ke Super League. "Tentu saja. Apa yang dilakukan NRL di sini sangat bagus, apa yang mereka bawa ke permainan ini luar biasa, jadi kami ingin NRL melakukan hal yang sama di Eropa."
Kedalaman Skuad Samoa Teruji Lewat Performa Fa'alogo
Penampilan Fa'alogo sebagai pengganti Mariner menunjukkan kedalaman skuad Samoa. Pelatih Ben Gardiner mengakui hal itu.
"Kami memang berencana memainkannya di beberapa momen, dan dia masuk sedikit lebih awal dari perkiraan," kata Gardiner. "Dan patut diacungi jempol, dia tampil luar biasa."
Mariner akan menjalani pemindaian untuk cedera hamstring yang dialaminya.
Australia Menang 40-0, Pelatih Justru Soroti Hal Lain
Di laga pembuka Pool A, Australia mengalahkan Samoa 40-0. Pelatih Jess Skinner tetap menuntut perbaikan, baik di lapangan maupun di tribun.
Samoa, yang tampil di Piala Dunia putri pertama sejak 2008, bertahan dengan baik dan merepotkan tuan rumah bersama, meski gagal mengubah tekanan menjadi poin.
Stand-off Jocelyn Kelleher jadi pemain terbaik Australia di laga debutnya. Juara bertahan mencetak tujuh try tanpa balas lewat Jaime Chapman, Julia Robinson, Shaylee Bent, Keeley Nizza, Olivia Kernick, Keilee Joseph, dan Jessica Sergis.
"Ada banyak hal yang harus kami perbaiki ke depan," kata Skinner. "Permainan kami agak berantakan di beberapa momen."
Australia akan menghadapi Inggris di Perth pekan depan. Skinner juga meminta penonton lebih mendukung sepak bola putri di turnamen ini.
"Mari dukung perempuan di olahraga, semua perempuan di olahraga, khususnya di Piala Dunia Rugby League ini," ujarnya. "Kami punya banyak pemain perempuan berbakat di semua tim dan pesannya adalah bertahanlah untuk mendukung mereka."
