KEPULAUAN BANGKA BELITUNG — Bukayo Saka dipastikan absen saat Arsenal menjamu Everton setelah mengalami cedera paha pada laga 2-2 melawan Bayern Munich di Liga Champions. Manajer Mikel Arteta menyebut ada banyak cairan di area cedera sehingga keparahan belum bisa dipastikan sebelum hasil MRI keluar.
Arsenal masih menunggu hasil pemindaian MRI untuk menentukan berapa lama Saka harus menepi. Berdasarkan informasi yang beredar, klub khawatir cedera tersebut merupakan robekan grade dua yang berpotensi membuat pemain 25 tahun itu absen hingga enam pekan.
Arteta mengungkapkan kondisi awal cedera Saka setelah ia meninggalkan lapangan dengan tertatih pada laga melawan Bayern Munich. Menurut pelatih asal Spanyol itu, cairan yang menumpuk di area paha membuat tim medis sulit mengukur seberapa parah kerusakannya.
"Ada cukup banyak cairan di area itu, jadi sulit untuk memahami sejauh mana cederanya," kata Arteta.
Deretan Cedera Saka Sejak September 2023
Absennya Saka menambah panjang daftar masalah fisik yang menghampirinya dalam dua tahun terakhir. Total ia tercatat mengalami 11 cedera berbeda sejak September 2023, mulai dari hamstring, pinggul, hingga tendon achilles.
Musim lalu Saka kehilangan sebagian besar pertandingan karena kombinasi cedera hamstring, pinggul, dan achilles. Sebelumnya pada 2024-25 ia juga sempat menepi akibat masalah hamstring lainnya.
Catatan itu kontras dengan periode 2021 hingga 2024, ketika Saka hanya melewatkan tiga laga Premier League dalam tiga musim. Ia bahkan memecahkan rekor klub dengan tampil dalam 83 pertandingan liga beruntun.
Arteta Sebut Tuntutan Jadwal Makin Berat
Arteta menegaskan ia tidak melihat tanda-tanda kelelahan berlebih pada Saka. Meski begitu, ia mengakui kebutuhan untuk mengatur beban bermain pemainnya agar tetap produktif dalam jangka panjang.
"Saya sama sekali tidak punya perasaan itu, tetapi yang harus kami perhatikan adalah menciptakan ekosistem yang tepat di sekitar pemain agar kualitasnya bisa terpenuhi," ujar Arteta.
Ia menyinggung padatnya kalender kompetisi sebagai faktor yang memperbesar risiko cedera. Arsenal harus memainkan tiga pertandingan dalam waktu kurang dari enam hari, dengan intensitas tinggi hingga menit terakhir.
"Tuntutan yang kami berikan kepada setiap pemain sangat besar. Jumlah pertandingan, intensitasnya, kompetisi internasional, dan jeda antarpertandingan juga semakin sempit," kata Arteta.
Contohnya terlihat saat Saka tidak dimainkan sejak awal melawan Lille di Liga Champions pekan lalu. Arteta menyebut keputusan itu diambil karena tim sudah mengetahui risiko yang ada.
Peluang Max Dowman di Laga Melawan Everton
Absennya Saka membuka pintu bagi Max Dowman untuk mendapat menit bermain lebih banyak. Gelandang 16 tahun itu baru tampil sembilan menit di Premier League musim ini.
Dowman tercatat sebagai pencetak gol termuda dalam sejarah Premier League setelah mencetak gol ke gawang Everton pada Maret lalu. Arteta yakin remaja tersebut siap memberi dampak jika diberi kesempatan.
"Dia berlatih dan setiap kali mendapat kesempatan bermain, dia menunjukkan bahwa dia adalah pemain yang akan memengaruhi pertandingan. Dia pasti akan mendapat menit," ujar Arteta.
Arsenal akan menjamu Everton pada laga lanjutan Premier League. Saka dipastikan tidak masuk dalam skuad, sementara keputusan soal durasi absennya bergantung pada hasil MRI dalam beberapa hari ke depan.
