KEPULAUAN BANGKA BELITUNG — Film "Variations on a Theme" yang mewakili Afrika Selatan di ajang Oscar ditulis menggunakan Microsoft Excel, sebuah pendekatan tak lazim yang diungkap sutradara Devon Delmar di BFI London Film Festival. Karya ini sebelumnya memenangi Tiger Award di International Film Festival Rotterdam dan baru diputar pada edisi ke-70 festival film London tersebut.
Variations on a Theme (Variasies op 'n Tem) mengikuti Ouma Hettie, seorang penggembala kambing berusia 80-an di Kamiesberge, Afrika Selatan. Hidupnya berubah ketika ia menjadi korban penipuan yang menjanjikan kompensasi atas pengabdian ayahnya yang tak dibayar selama Perang Dunia II.
Insiden itu menyeret keluarganya ke pusaran yang lebih rumit dari yang ia inginkan. Kisah inilah yang membawa penulis sekaligus sutradara Devon Delmar dan Jason Jacobs meraih Tiger Award di International Film Festival Rotterdam.
Sinopsis dan Latar Kampung Halaman
Jacobs bukan orang asing dengan lokasi film. Ia lahir dan bersekolah di desa yang tampil di layar, lalu kembali setelah lama tinggal di Cape Town untuk menemani sang nenek. Keduanya bahkan pernah membuat film pendek di sana beberapa tahun lalu.
Dari situlah pendekatan musikal film ini lahir. Delmar menyebut desa tersebut punya ritme harian yang khas dan bisa diamati siapa saja yang cukup lama duduk di sudutnya.
"If you sit in a corner for long enough, you'll start to notice the routines and the rhythms that occur naturally," ujar Delmar kepada THR.
Ritme itu pula yang menginspirasi judul film. Pengulangan hidup sehari-hari dianggap selaras dengan kesadaran bahwa eksploitasi yang terjadi pada 2026 hanyalah sejarah yang berulang.
Excel dan Komposer Estonia di Balik Struktur Film
Untuk memetakan pengambilan gambar, Delmar memakai Microsoft Excel. Ia sendiri bercanda bahwa film ini mungkin satu-satunya yang pernah ditulis dengan perangkat lunak tersebut.
"Because we have five story days, so we has five columns and then 30 shots that repeat like clockwork," kata Delmar menjelaskan format kolom yang ia susun.
Struktur berulang itu juga meminjam pendekatan komposer Estonia Arvo Pärt, yang dikenal menulis musik secara formulaik dari satu ide kecil lalu membiarkannya berkembang.
"We were interested in how we could contain the film into one core idea, and then almost press play on it and let it unfold," ujarnya.
Sambutan di Rotterdam dan London
Situs BFI London Film Festival menyebut film ini punya gaya visual puitis dan khas yang menyuntikkan keceriaan ke dalam studi tentang ketangguhan seorang perempuan dan komunitas yang hidup dekat dengan alam.
Status sebagai perwakilan Afrika Selatan di Oscar menempatkan Variations on a Theme di antara karya yang bersaing di jalur festival internasional.
Delmar sendiri datang ke London untuk menghadiri pemutaran, sekaligus membicarakan sisi musikal film dan cara penulisannya yang tak biasa.
Bagi penonton Indonesia, film ini menambah daftar karya festival dari Afrika yang layak dipantau menjelang musim penghargaan tahun depan.
